작성: 2013년 9월 17일. 새벽 3시에 읽은 리뷰들을 곱씹으며 박스를 든 채 진열대 앞에 서 있던 기억이 납니다. GTA 5는 아주 잘 만든 게임이었습니다. 그런데도 저는 일주일 내내 San Andreas의 공기가 그리웠습니다. 체육관, 데이트, 식사. 그 무렵부터 6편이 이걸 전부 고쳐 줄 거라고 믿기로 했습니다. 오늘 그 게임이 열세 살이 되었고, 6편까지는 63일 남았습니다.
GTA 5가 쌓은 숫자는 지금 봐도 오타처럼 보입니다. Take-Two의 가장 최근 집계로는 2억 3000만 장을 넘겼고, 분기마다 500만 장쯤 더 나가고 있습니다. 지금 이 게임을 하는 아이들 가운데 일부보다 나이가 많은 게임입니다. 2013년 10월에 Guinness는 세계 기록 7개를 한꺼번에 안겼습니다. 발매 24시간 최다 판매 게임, 10억 달러에 가장 빨리 도달한 게임, 영화까지 포함해 역사상 모든 엔터테인먼트 상품 가운데 최대의 발매 첫날 매출이 그 안에 들어 있었습니다. Guinness 편집장 Craig Glenday는 당시 게임이 더는 틈새 취미가 아니라고 말했습니다. GTA 5는 그 영수증이었습니다.
놀라운 건, 기록을 세운 출시가 이야기의 더 작은 절반이었다는 점입니다. GTA Online은 이 게임을 콘솔 세 세대에 걸쳐 끌고 갔고, 2015년에 사람들이 낯선 이들과 함께 뛴 강도는 GTA 6 멀티플레이가 당연한 전제로 여겨지는 이유의 절반입니다. 한 게임이 13년 동안 차트에 남아 있는 일은 이 업계에서 누구도 해내지 못했습니다. 그 13년 가운데 11년을 게임 만드는 일로 보낸 사람으로서 하는 말입니다.
그러니 이 노장 챔피언에게 생일 축하를 보냅니다. 후속작은 11월 19일에 나오고, Guinness 목록의 판매 기록은 전부 누구나 노려 볼 수 있는 상태입니다. 2013년에 저는 진열대 앞에 서 있었습니다. 이번에는 사전 다운로드 화면만 새로고침하는 사람이 되겠습니다. 카운트다운은 벌써 불안할 만큼 짧아졌습니다.